Nếu, nếu ở break-point set quyết định, cú xuyên góc của Zheng Qinwen nhẹ hơn một chút, có lẽ kết quả đã hoàn toàn khác?

Rạng sáng 10/9 theo giờ Bắc Kinh, Zheng Qinwen thua hạt giống số 2 Rybakina 6-3, 1-6, 4-6 ở tứ kết đơn nữ US Open, lỡ cơ hội làm mới thành tích tốt nhất ở US Open. Nhưng ở giải này, Zheng Qinwen đá từ vòng loại đã thu hoạch khá, cô đủ tư cách ngẩng cao đầu ra về.

Hãy tưởng tượng playoff 2018, Cavaliers trong tình huống không có tranh cãi trọng tài, không sóng gió ngoài sân và không chấn thương bất ngờ, chỉ bằng sức mạnh cứng, từ thế bị dẫn 1-3 — không, là bị dẫn 0-3 — hoàn tất cú lội ngược dòng sử thi thắng 4 sau khi thua 3 để vào chung kết... cả thế giới bóng rổ sẽ điên đến mức nào?

Còn Zheng Qinwen, trong thế giới tennis đã biến sự điên đó thành hiện thực, hai lần.

Từ hạng 121 xuyên vòng loại rồi vào tứ kết đã đủ truyền cảm hứng, nhưng trước Keys và Swiatek, hai đối thủ tầm vô địch, kịch bản của Zheng Qinwen còn phóng đại hơn cả huyền thoại. Liên tiếp hai trận bị đối thủ dội 5-0 trong một set, rồi liên tiếp hai trận từ thế thua 5 game thắng liền 7 game, với xác suất một phần mười triệu, đánh ra cú lội ngược dòng sấm sét chấn động lòng người. 149 năm Grand Slam tennis chỉ xảy ra 15 lần lội ngược dòng từ 0-5 trong một set, Zheng Qinwen chiếm hai. Còn hai ngày liên tiếp hai lần lội ngược dòng lớn, càng là chưa từng có, sau này cũng gần như không có người sau.

Điều đó đã vượt nhận thức truyền thống của người thường, bước vào thế giới nhân quả chỉ người mạnh mới được sở hữu. Ban tổ chức US Open đích thân ra tay, đặt “Zheng Qinwen bị dẫn 0-5” ngang hàng với “Jordan ở G6 chung kết” và “Tiger Woods vòng chung kết Chủ nhật”, như thể đối thủ đang cầm match-point mới là người nên hoảng.

Sự thật đúng vậy, dù Bulls đã cạn dầu mà Jazz chức vô địch trong tầm tay, dù Woods đã 11 năm không vô địch, bị đối thủ bỏ xa 54 hố, họ vẫn bùng nổ năng lượng vượt lẽ thường. Trong lịch sử thể thao, có lẽ chỉ phép màu bóng chuyền nữ 2004 lội ngược dòng ba set trước Nga mới sánh được, huống hồ phép màu xuất hiện liên tiếp hai lần?

Vòng 16 ngày 6/9, trước Keys vừa vô địch Grand Slam năm ngoái, thuộc tính vào chậm của Zheng Qinwen kéo dài cả trận, tỷ lệ phát một sở trường của cô chỉ 29%, giao bóng của đối thủ ngược lại phát nào cũng chí mạng. Set 1 thua tan 1-6 trong chớp mắt, game 5 đánh ra ngoài, qua màn hình cũng cảm nhận được cảm giác thất bại quen thuộc mấy tháng nay của Zheng Qinwen. Khó khăn lắm mới cắn được set 2 nhờ giằng co cuối sân, lại bị Keys dội 5-0 ở set quyết định, chỉ còn một bước nữa là bị loại.

Nhưng khoảnh khắc đó, Keys chỉ còn một bước nữa là đi tiếp lại loạn trước. Dù tỷ lệ phát một của Keys lên tới 70%, ở hầu hết giải đã khóa chắc trận thắng, nhưng trận này rõ ràng là ngoại lệ — Zheng Qinwen phong độ tệ, lỗi liên tiếp, ngược lại bình tĩnh như đổi người, kiên trì đánh nhiều cú với Keys, nắm từng lỗi của đối thủ cắn chặt khoảng cách, cuối cùng chịu đến lúc tâm lý và thể lực Keys sụp.

Đó chính là sự hài hước đen của số phận, vòng trước Keys vừa cứu 5 match-point mới vất vả đi tiếp, kết quả vòng này tự cầm năm match-point, cứng bị Zheng Qinwen nuốt sống. Không chỉ vỡ trận, Keys thậm chí bắt đầu nghi ngờ ý nghĩa của việc đánh tennis: “Ban đầu lợi thế dẫn của tôi rất lớn, rồi tôi bắt đầu sợ, cảm giác vung vợt cũng không vung ra được. Tennis giờ với tôi thật sự rất khó, cảm giác thất bại chiếm trọn thân tâm.”

Cuộc đời luôn lên xuống, bản thân Zheng Qinwen nào có phải chưa từng bò lên từ đáy thất bại? Lối tấn công bạo lực của cô vốn đã thử cảm giác và tâm lý, kể từ phẫu thuật khuỷu tay mùa hè năm ngoái, cô chưa lấy lại phong độ nhà vô địch Olympic và tứ kết Roland Garros. Hơn bốn tháng không thi đấu, liên tiếp nhiều lần rút lui vì chấn thương, một mùa sáu lần dừng vòng 1... phong độ Zheng Qinwen tụt thẳng đứng, thứ hạng cũng từ hạng 4 thế giới trượt xuống ngoài top 100.

Thể thao đỉnh cao vốn tàn nhẫn, thành tích chói, tính cách hướng ngoại và vô số hợp đồng quảng cáo đều thành phi tiêu dư luận ném lại cô. “Cô lại thua, lại tự hỏi ‘vì sao nỗ lực của tôi vô ích’. Đến giờ tôi vẫn không muốn nhớ lại quá trình đó, từ bố mẹ đến ekip quanh mình, chúng tôi đều trải nhiều cuộc nói chuyện không vui.”

Sau thất bại thảm ở vòng 1 vòng loại Toronto, HLV lại có với cô một cuộc nói chuyện không vui: “Cô không thể tiếp tục đánh như vậy nữa, cô cần một khoảng thời gian tập trung tập, lấy lại phong cách tennis thuộc về chính mình.”

Lần này, Zheng Qinwen chỉ mất năm giây để trả lời: “Được, làm vậy.”

Cô không đăng ký trận tiếp theo, mà đến học viện IMG ở Florida, ngôi trường thể thao này là trung tâm tập thuần túy, chẳng có gì, chỉ sân tennis, phòng gym và phòng nghỉ. Zheng Qinwen ở đó tập từ sáng đến tối, cái nóng Florida khiến cô không còn lòng dạ lo thế giới ngoài tennis, thậm chí sau đợt tập, cô cũng không muốn nhớ mình đã chịu đựng thế nào: “Mới đánh 20 phút, đã ướt sũng từ đầu đến chân.”

May lần này, nỗ lực của Zheng Qinwen cuối cùng có đền đáp. Cô dần lấy lại giao bóng, thể lực và cú vung mạnh sở trường, cũng dần mài ra tâm thế chín chắn chịu áp lực, ngay cả sân US Open trong mắt cô cũng trở nên “khí hậu dễ chịu, nhẹ nhàng thoải mái”. Sau 4 năm, cô lại đá từ vòng loại Grand Slam, cách 450 ngày mới lại có chiến thắng trên mặt sân này.

Nhưng thử thách đến nhanh, vòng quyết định vòng loại là ngưỡng đầu tiên Zheng Qinwen phải qua — trận hai lần bị mưa lớn cắt, cô và đối thủ đấu hai ngày, cộng hơn hai giờ, mới thót tim giành vé vòng đấu chính.

Đến vòng đấu chính, mỗi bước của Zheng Qinwen càng gian nan. Ba vòng đầu trận nào cũng đá đủ 3 set, trận nào cũng kích thích thần kinh fan cứng lẫn anti-fan. Vòng 1 trước thần đồng 16 tuổi Samsonova thua 1 set rồi thắng 2, vòng 2 suýt bị Putintseva lội ngược dòng, đánh gần ba giờ mới xong. Nhưng so với hai vòng sau, những trận đó chỉ là món khai vị.

Sau lần đầu “thua 5 thắng 7” loại Keys, Zheng Qinwen đối mặt khắc tinh tối thượng, 8 trận sự nghiệp thua 7 trước Swiatek. Nếu Zheng Qinwen là mũi tấn công sắc, thì bóng topspin của Swiatek là khiên phòng ngự đè đối thủ sát cuối sân. Thế giằng co cuối sân và kéo nhiều cú sở trường của cô ấy, đúng vào điểm mềm dưới mũi giáo của Zheng Qinwen.

Nhưng những thứ đó đã là quá khứ, Zheng Qinwen vốn là tay vợt kiểu giải lớn, trong 8 trận thua 7 chỉ thắng đúng một trận là bán kết Olympic Paris, không chỉ cắt mạch 23 trận thắng sân đất nện của Swiatek, còn nhân đà vô địch luôn, Swiatek sau trận khóc sáu tiếng, nếu không còn trận tranh hạng ba phải đá, cô ấy còn khóc thêm vài ngày.

Còn lần này, chấn thương dài, địa ngục tập huấn và những lần đi tiếp gian nan khiến tâm trí Zheng Qinwen chín chưa từng có, ekip HLV cũng dựng chiến lược đối ứng với lối topspin của Swiatek, Zheng Qinwen dùng nhiều bóng vào người buộc đối thủ đánh giằng co giữa sân với mình. Dù lại bị dẫn 0-5, cô không loạn một giây, mà “phải cố lấy lại phong độ, xem có thắng được set 2 không, thậm chí kéo sang set 3.”

Với tâm thế thắng từng điểm là một điểm, Zheng Qinwen hóa mơ hồ, đau đớn, mồ hôi và nước mắt cả năm qua thành những cú vung không do dự, ở khu vực đối thủ dễ ghi điểm hơn, bằng cách mình không sở trường mà liều mạng. Zheng Qinwen lại vào chế độ “The Zone” đặt mình vào chỗ chết rồi sống, cô tập trung tột độ, không sợ hãi, mỗi cú đều đưa bóng sát người Swiatek, hoàn toàn không cho đối thủ khoảng trống kéo vợt topspin.

Swiatek cũng nếm cảm giác tuyệt vọng như Keys, rõ ràng set này chỉ còn một game nữa là lấy được, lại chết sống không cắn nổi. Khoảng cách điểm càng lúc càng gần như đỉa bám xương, khiến bản thân càng nóng, nóng sinh lỗi, lỗi kích hoạt tuyệt vọng, cô ấy không chỉ mất set 1, còn ở game sống còn set 2 bị Zheng Qinwen nắm cơ hội break, Swiatek vỡ trận luôn, thua set 2 như hoa rụng, nhìn Zheng Qinwen lần nữa thua 5 thắng 7, từ vòng loại vào tứ kết.

Đến sau trận, cô ấy vẫn chưa lấy lại được, trước câu hỏi của phóng viên mới phản công muộn: “Ý anh là gì, anh thấy đây là chuyện điên rồ sao? Bất kỳ tỷ số nào cũng có thể thua một set, chẳng có gì đặc biệt.”

So với đó, người thắng điềm tĩnh hơn nhiều: “Phép màu chỉ xảy ra với người tin vào phép màu.” Lội ngược dòng một lần có lẽ có yếu tố may, nhưng liên tiếp hai lần lội ngược dòng trời giáng, chỉ có thể nói cô đúng là đã mài ra ý chí thép trong nghịch cảnh dài, dù tỷ số chênh lệch thế nào, dù phong độ sau khi vào trận tệ đến đâu, cô đều chịu được áp lực, khiến đối thủ đang dẫn phải loạn trước.

“Set 1 đánh đến 4-5, tôi từng quên tỷ số, điều đó cũng cho thấy mức độ nhập cuộc lúc đó. Hôm qua bị dẫn 0-5 rồi lội ngược dòng, tôi nghĩ không phải nhờ may, đó chính là cảm nhận của tôi.”

Trước khi tứ kết gặp Rybakina, bốn vòng trước Zheng Qinwen đã đá nhiều hơn đối thủ 249 phút, mà đó còn chưa tính ba vòng loại. Nhưng điều đó đã không còn quan trọng, quan trọng như Zheng Qinwen nói, “Tôi có thể mang về từ US Open năm nay nhiều thứ tích cực.”

Zheng Qinwen có lẽ vẫn còn vấn đề vào chậm, nhưng tâm lý và kỹ thuật đều đã có bước nhảy chất. Trước kia cô đánh lớn mở lớn đóng, phong độ không ổn, giờ cô công thủ kiêm, càng vấp càng mạnh, không còn bị dư luận bên ngoài cuốn, cũng không giam mình trong vùng an toàn. Sau một năm lắng lại và tái sinh, từ hạng 121 thế giới lên hạng tức thời 52, kịch bản điên rồ đến vậy, chính là phần thưởng tốt nhất cho sự điềm tĩnh tột cùng của cô.

Thời gian trở lại bốn tháng trước, Zheng Qinwen bị loại trắng set ở vòng 1 Roland Garros, thứ hạng tụt xuống 117, lúc đó sau trận cô rơi lệ không nghĩ mình còn chưa chạm đáy sự nghiệp, nhưng cô cũng không nghĩ, bốn tháng sau ở US Open, mình sẽ lại thành ngôi sao chói nhất thế giới tennis.

Cập nhật lúc 2026-09-10 16:38